Fietsen in India – 1995
Haldwani – Naini Tal
Buiten Haldwani doken na enkele kilometers de eerste bergen plotseling op. En binnen de kortste keren zaten we op ons kleinste bergverzet. Steeds opnieuw zagen we de weg voor ons uit en vooral hoog boven ons verder slingeren.
Later op de middag werd het licht bewolkt; onze thermometer gaf nog maar 25 °C aan! De locals die ons tegemoet kwamen waren dan ook allemaal dik ingepakt. Tot vrijwel in Naini Tal bleef de weg stijgen; N.T. ligt dan ook op ruim 1900 meter. De mistflarden trokken al over de weg toen we eindelijk, toch wel vermoeid, de Mall opdraaiden.
Het tweede hotel waar we aanklopten had een kamer naar onze zin. Geen warm water op de kamer maar dat is in India geen probleem: even bellen en wat later kwam de roomboy met twee emmers heet water naar boven. ‘s Avonds was het gezellig ‘Valkenburgs’ druk op de Mall. Heel veel Indiėrs flaneerden er als eskimo’s ingepakt en er was een grote keus aan souvenirwinkeltjes en restaurantjes.
Naini Tal
Na uitslapen richting kabelbaan voor de eerste views op besneeuwde Himalayatoppen. De verwachte views waren er wel en ook weer niet. Als de wolken en nevels iets wegschoven zagen we vaag een brede besneeuwde bergketen; toch wel mooi hoor. Op ons gemak naar beneden gewandeld en daar rustig wat op de Mall gezeten en verder in NT rondgekeken.
De eerste ‘views’…
Een prima (not to scale) kaart van het hele gebied gekocht. Er blijken nog veel meer weggetjes te zijn dan op onze Nelles-kaart staan. Dat opende nieuwe perspectieven. Op iedere straathoek werden we aangesproken met ‘by boat?’ of ‘horse-ride China Peak?’:
Nog een dagje Naini Tal
Vandaag extra vroeg op pad want we wilden het uitzicht boven Naini Tal nu wel goed kunnen zien. De rope-way zelf kwam maar moeizaam op gang; om 5 over half negen moest de kaartjesverkoper nog komen en eenmaal onderweg bleven we verschillende keren stil hangen. Maar eenmaal boven was de moeite niet voor niets. Heel in de verte zagen we de Nanda Devi: ooit de hoogste top in het voormalige Britse Empire.